By FIFA Bongkar ‘Legiun Asing’ Malaysia, Ini 7 Pemain Naturalisasi Malaysia Harimau Malaya
Di tengah sengitnya persaingan Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, sebuah data menarik yang dirilis oleh FIFA menyoroti strategi yang diadopsi oleh berbagai negara untuk bisa bersaing di level tertinggi. Dalam laporan bertajuk “Analisis Skuad di Kualifikasi Piala Dunia FIFA 2026”, FIFA membedah komposisi pemain dari setiap negara peserta. Dan salah satu yang paling mencuri perhatian adalah data mengenai tim nasional Malaysia. Menurut laporan tersebut, skuad Harimau Malaya ternyata diperkuat oleh tujuh pemain naturalisasi Malaysia atau pemain kelahiran luar negeri.
Angka ini menempatkan Malaysia sebagai salah satu negara di Asia yang cukup agresif dalam menggunakan “jalan pintas” naturalisasi untuk meningkatkan kekuatan tim secara instan. Data ini sontak menjadi perbincangan hangat, terutama di kalangan para penggemar sepak bola di Asia Tenggara, memicu kembali perdebatan mengenai pro dan kontra dari kebijakan naturalisasi. Siapa saja ketujuh pemain tersebut dan seberapa besar peran mereka?
Strategi Naturalisasi: Jalan Pintas Menuju Prestasi?
Sebelum kita melihat daftarnya, penting untuk memahami mengapa banyak negara, termasuk Malaysia dan Indonesia, kini gencar melakukan program naturalisasi. Tujuannya jelas: untuk mengakselerasi peningkatan kualitas tim nasional. Dengan menaturalisasi pemain-pemain yang sudah matang dan memiliki pengalaman bermain di liga yang lebih kompetitif (terutama di Eropa), sebuah negara bisa mendapatkan “suntikan” kualitas secara instan tanpa harus menunggu proses pembinaan usia dini yang memakan waktu bertahun-tahun.
Namun, strategi ini juga seringkali menuai kritik karena dianggap bisa “mematikan” kesempatan bagi para pemain lokal asli untuk bisa menembus tim nasional.
Tujuh ‘Legiun Asing’ di Skuad Harimau Malaya
Berikut adalah tujuh pemain naturalisasi Malaysia yang menjadi tulang punggung tim di bawah asuhan pelatih Kim Pan-gon, berdasarkan data yang dibongkar oleh FIFA.
1. Dion Cools (Lahir di Belgia)
Cools adalah salah satu nama yang paling dikenal. Ia memiliki darah Malaysia dari sang ibu. Bek tangguh ini adalah produk akademi klub Belgia, Anderlecht, dan pernah bermain untuk tim-tim seperti Club Brugge dan FC Midtjylland. Pengalamannya bermain di Liga Champions Eropa menjadikannya pemimpin yang tak tergantikan di lini pertahanan Malaysia.
2. Matthew Davies (Lahir di Australia)
Davies, yang berposisi sebagai bek kanan, memiliki darah Malaysia dari ibunya. Ia pindah ke Malaysia pada tahun 2015 untuk bergabung dengan Pahang FA sebelum akhirnya menjadi bintang di Johor Darul Ta’zim (JDT). Ia dikenal dengan staminanya yang luar biasa dan kemampuannya dalam bertahan maupun membantu serangan.
3. La’Vere Corbin-Ong (Lahir di Inggris)
Bek kiri ini lahir di London dari ayah seorang Barbados dan ibu asal Malaysia. Corbin-Ong memiliki karier yang cukup unik, pernah bermain di liga Kanada dan Belanda sebelum akhirnya “pulang” dan kini juga menjadi andalan di JDT.
4. Endrick (Lahir di Brasil)
Bukan Endrick Felipe yang bermain untuk Real Madrid, melainkan Endrick dos Santos Parafita. Gelandang serang ini mendapatkan status Warga Negara Malaysia setelah bermain selama lebih dari lima tahun di Liga Malaysia. Kemampuan teknik dan kreativitasnya khas pemain Brasil memberikan warna baru di lini tengah Harimau Malaya.
5. Paulo Josué (Lahir di Brasil)
Sama seperti Endrick, Josué adalah seorang gelandang serang asal Brasil yang sudah sangat lama malang melintang di Liga Malaysia, terutama bersama Kuala Lumpur City FC. Ia adalah seorang playmaker berpengalaman yang menjadi otak serangan tim.
6. Romel Morales (Lahir di Kolombia)
Penyerang ini juga merupakan produk dari program naturalisasi berbasis residensi (tinggal lama di Malaysia). Ketajamannya di depan gawang menjadikannya sebagai salah satu opsi di lini depan.
7. Stuart Wilkin (Lahir di Inggris)
Gelandang tengah ini memiliki darah Malaysia dari kakek-neneknya. Setelah menimba ilmu di akademi Southampton, ia sempat bermain di liga Amerika Serikat sebelum akhirnya memutuskan untuk meniti karier di Malaysia bersama Sabah FC.
Kebijakan naturalisasi memang selalu menjadi topik perdebatan panas. Di Indonesia, kebijakan ini juga gencar dilakukan di bawah kepemimpinan Erick Thohir di PSSI. Perdebatan mengenai efektivitas dan dampaknya bagi pembinaan lokal akan terus berlanjut.
Untuk melihat laporan resmi FIFA mengenai analisis skuad dan data-data menarik lainnya dari Kualifikasi Piala Dunia, publik bisa mengunjungi situs web FIFA – Technical Study Group.
Pemain Naturalisasi Malaysia: Sebuah Realita Sepak Bola Modern
Pada akhirnya, data yang dibongkar oleh FIFA mengenai skuad Malaysia adalah sebuah cerminan dari realita sepak bola internasional modern. Di dunia yang semakin terglobalisasi, batas-batas kebangsaan di atas lapangan hijau menjadi semakin cair. Program pemain naturalisasi Malaysia adalah sebuah strategi yang diambil secara sadar untuk bisa bersaing di level yang lebih tinggi. Apakah ini adalah jalan yang benar? Hanya waktu dan prestasi di lapangan yang akan menjawabnya. Satu hal yang pasti, perdebatan antara “darah asli” versus “darah campuran” akan terus menjadi bumbu penyedap dalam rivalitas sengit di sepak bola Asia Tenggara.
